অভাবকে বোঝায়। জনসংখ্যার চাহিদা মেটানোর জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্যের পরিমাণের চেয়ে কম থাকাকেই খাদ্য ঘাটতি বলে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ, যুদ্ধ বা সংঘাত, অর্থনৈতিক সংকট, পরিবহণ ও বণ্টন সমস্যা, জনসংখ্যা বৃদ্ধি ইত্যাদি কারণে খাদ্য ঘাটতি দেখা যায়।
যেকোনো দেশের সামাজিক সমস্যা উদ্ভবের অন্যতম কারণ হলো মৌলিক মানবিক চাহিদা পূরণে ব্যর্থতা। মৌলিক মানবিক চাহিদা যথাযথভাবে পূরণ না হলে নানা ধরনের সমস্যার সৃষ্টি হয়। দারিদ্র্য, অধিক জনসংখ্যা, নিরক্ষরতা, রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা ইত্যাদি কারণে মানুষ মৌলিক মানবিক চাহিদাগুলো পূরণ করতে পারে না। উদ্দীপকের আজিম আইলায় মারা যাওয়ায় তার পরিবারের সদস্যরা মানবেতর জীবনযাপন করছে। ছেলেমেয়েরা লেখাপড়া করতে পারছে না, স্বাস্থ্যহীনতা ও পুষ্টিহীনতার শিকার হচ্ছে এবং দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে সংসারের ব্যয়ভার মেটানোও সম্ভব হচ্ছে না। পরিমিত খাবার না পাওয়ায় তাদের মধ্যে পুষ্টিহীনতা দেখা দিবে। পুষ্টিহীনতার সাথে স্বাস্থ্যহীনতা অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত। সুস্বাস্থ্যের জন্য শুধু খাবারই নয়, ভালো আবাসন ও পোশাক প্রয়োজন। কিন্তু পরিবারে সদস্যসংখ্যা বেশি হওয়ায় এবং দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে যেখানে পরিমিত খাবারের জোগান দেওয়াই অসম্ভব, সেখানে ভালো বাসস্থান ও পোশাক তো কল্পনাতীত। মৌল মানবিক চাহিদার অন্যতম শিক্ষা। সেই শিক্ষার সুযোগ থেকেও আজিমের ছেলেমেয়ে বঞ্চিত। ফলশ্রুতিতে নিরক্ষরতা ও অজ্ঞতার মতো এমন এক সমস্যার সৃষ্টি হবে, যার সাথে জড়িয়ে আছে অসচেতনতা, দারিদ্র্য, বেকারত্ব, পুষ্টিহীনতার মতো নানাবিধ সমস্যা। এছাড়া মৌল মানবিক চাহিদার ব্যর্থতা থেকে আজিমের পরিবারে অপরাধপ্রবণতা বৃদ্ধি পেতে পারে। কেননা অপূরিত মৌলিক মানবিক চাহিদা সমাজে অপরাধপ্রবণতা সৃষ্টির একটি শক্তিশালী কারণ। সেই সাথে নানা সংক্রামক ব্যাধি, কর্মদক্ষতা লোপ, নৈতিক অধঃপতন, ভিক্ষাবৃত্তি, হতাশা, ব্যর্থতা, শিশুশ্রম ইত্যাদি সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে।
গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের সংবিধানে বর্ণিত ১৫ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী রাষ্ট্রের অন্যতম মৌলিক দায়িত্ব হলো পরিকল্পিত অর্থনৈতিক বিকাশের মাধ্যমে উৎপাদন শক্তির ক্রমবৃদ্ধি সাধন এবং জনগণের জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন করা। সাংবিধানিক অধিকার হিসেবে সকল নাগরিকের মৌলিক মানবিক চাহিদা পূরণে সরকারি এবং বেসরকারি পর্যায়ে কতকগুলো সুদূরপ্রসারী ও বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে।
উদ্দীপকে যেসব সমস্যার কথা উল্লেখ করা হয়েছে সেগুলো হলো-নিরক্ষরতা ও অজ্ঞতা, স্বাস্থ্যহীনতা, পুষ্টিহীনতা এবং দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি। এ সমস্যাগুলো একটি অপরটির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এসব সমস্যা সমাধানে সরকারের গৃহীত বেশকিছু পদক্ষেপ রয়েছে। সাংবিধানিক দায়বদ্ধতা ও আন্তর্জাতিক অঙ্গীকার প্রতিপালনে 'সকলের জন্য শিক্ষা' নিশ্চিত করার লক্ষ্যে সরকার একটি নির্ধারিত স্তর পর্যন্ত সকল বালক-বালিকাকে অবৈতনিক ও বাধ্যতামূলক শিক্ষাদান এবং নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নিরক্ষরতা দূর করার কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। সরকার যুগোপযোগী ও কর্মমুখী শিক্ষাব্যবস্থা প্রবর্তনের লক্ষ্যে জাতীয় শিক্ষানীতি-২০১০ প্রণয়ন করেছে। বাজেটে অর্থ বরাদ্দের ক্ষেত্রে সরকার শিক্ষা খাতকে অগ্রাধিকার দিয়েছে। এছাড়া আরও নানামুখী ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। স্বাস্থ্যহীনতা ও পুষ্টিহীনতা রোধে সরকার বাংলাদেশকে খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ করতে সার্বিক কৃষি ও পল্লি উন্নয়ন খাতকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়েছে। দেশের খাদ্য চাহিদা পূরণের লক্ষ্যে চাল এবং গম আমদানি করা হয়েছে।
এছাড়া দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি রোধে সরকার কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে। দ্রব্যমূল্য যাতে বিক্রেতারা ইচ্ছামতো বাড়াতে না পারে, সেজন্য বাজার তদারকি ও ভোক্তা অধিকার রক্ষার ব্যবস্থায় দোকানে পণ্যের মূল্যতালিকা প্রদর্শনের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। বর্তমানে আইন অনুযায়ী দোকানে দোকানে পণ্যের মূল্যতালিকা টানানো বাধ্যতামূলক। দেশের ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অসাধু ব্যবসায়ীদের শাস্তির ব্যবস্থা করেছে সরকার।
পরিশেষে বলা যায়, উপরিউক্ত পদক্ষেপ গ্রহণের মাধ্যমে সরকার উদ্দীপকে উল্লিখিত সমস্যা সমাধানে কার্যকর ভূমিকা রাখছে।