সমাজবিজ্ঞান এমন একটি শাস্ত্র, যা সমাজের সামগ্রিক দিক নিয়ে বিজ্ঞানভিত্তিক বিশ্লেষণ, অনুসন্ধান ও আলোচনা করে। একটি স্বতন্ত্র বিজ্ঞান হিসেবে সমাজবিজ্ঞানের উদ্ভব ঘটেছে মূলত উনবিংশ শতকের মাঝামাঝি পাশ্চাত্যের শিল্প বিপ্লব ও রাজনৈতিক সামাজিক বিপ্লবের যুগে। ফরাসি দার্শনিক অগাস্ট কোঁৎ ১৮৩৯ সালে সমাজ অধ্যয়নে একটি আলাদা বিজ্ঞানের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে এর নাম দেন Social Physics. পরবর্তীতে এর নাম পরিবর্তন করে রাখেন Sociology. এরপর থেকেই সমাজবিজ্ঞান বিজ্ঞানের একটি স্বতন্ত্র শাখা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। সমাজবিজ্ঞান সম্পর্কে সর্বজন স্বীকৃত কোনো সংজ্ঞা নেই। বিভিন্ন সমাজবিজ্ঞানী বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে নানাভাবে সমাজবিজ্ঞানকে সংজ্ঞায়িত করার প্রয়াস পেয়েছেন। যেমন-সমাজবিজ্ঞানী এমিল ডুর্খেইমের মতে, "সমাজবিজ্ঞান হচ্ছে অনুষ্ঠান প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞান।" আর. টি. শেফার তার 'Sociology' নামক গ্রন্থে বলেন, "সমাজবিজ্ঞান হলো মানবগোষ্ঠী এবং সামাজিক আচরণের সুশৃঙ্খল ও নিয়মতান্ত্রিক পাঠ।”
উদ্দীপকের তানিয়ার পঠিত বিষয়টির উৎপত্তির প্রেক্ষাপট ও বিষয়বস্তুর সাথে সমাজবিজ্ঞানের সাদৃশ্য রয়েছে। কেননা উভয়ের জন্ম শিল্প বিপ্লবের প্রেক্ষাপটে এবং বিষয় দুটি সমাজের সামগ্রিক দিক নিয়ে আলোচনা করে। সুতরাং বলা যায়, তানিয়ার পঠিত বিষয়টি সমাজবিজ্ঞান।
বাস্তবিক অর্থে সমাজবিজ্ঞানের উদ্দেশ্য হলো গোটা সমাজের নিখুঁত বিশ্লেষণ। সমাজবিজ্ঞান সমাজকাঠামো এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠান-প্রতিষ্ঠানের পারস্পরিক সম্পর্ক, ভূমিকা ও কার্যাবলি সম্পর্কে পঠন-পাঠন ও গবেষণা করে। উদ্দীপকের তানিয়া সমাজবিজ্ঞান পাঠের মাধ্যমে সমাজের সামগ্রিক দিক সম্পর্কে জানতে পারবে। কেননা সমাজবিজ্ঞান হলো মানবসমাজ, সম্পর্কিত বিজ্ঞান। মানবসমাজ তথা সামাজিক মানুষের সামাজিক আচরণ নিয়ে সমাজবিজ্ঞান পর্যালোচনা - করে থাকে। বাস্তবিক অর্থে সমাজবিজ্ঞানের উদ্দেশ্য হলো, গোটা সমাজের নিখুঁত বিশ্লেষণ। আমরা গোটা সমাজকে মানবসমাজের সামগ্রিক পাঠ বলে আলোচনা করতে পারি। মানুষের যেকোনো সামাজিক আচরণই সমাজবিজ্ঞানের আওতাভুক্ত। কেননা সমাজবিজ্ঞান ও এর বিভিন্ন শাখা-প্রশাখা সর্বদা সমাজস্থ মানুষের সাথে সম্পর্কিত বিষয়াদি নিয়ে গবেষণা, পর্যালোচনা ও সমাধানের পথনির্দেশ করে থাকে। মানুষের পারিপার্শ্বিক অবস্থার অর্থাৎ সামাজিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সাংস্কৃতিক প্রতিটি উপাদান সমাজবিজ্ঞানের আলোচ্য বিষয়। আর সমাজবিজ্ঞানের এ প্রতিটি উপাদানের মূল উদ্দেশ্য হলো মানুষের আচরণকে নিয়ন্ত্রণ করে সমাজের কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন সাধন করা।
সুতরাং, এ কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়, মানবজীবনে সমাজবিজ্ঞানের জ্ঞান অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে থাকে।