ভারতবর্ষে ইউরোপীয়দের আগমনের প্রধান কারণ ছিল ব্যবসায়-বাণিজ্য ও প্রাচ্যের ধনসম্পদ অর্জনের আকাঙ্ক্ষা।

প্রাচীনকাল থেকেই ভারতবর্ষের মসলা, রেশমি বস্ত্র ও প্রচুর ধনসম্পদের প্রতি ইউরোপীয়দের প্রবল আকর্ষণ ছিল। কিন্তু ১৪৫৩ খ্রিস্টাব্দে অটোমান তুর্কিরা কনস্টান্টিনোপল দখল করে নিলে প্রাচ্য-পাশ্চাত্য বাণিজ্যের পথ ও নিয়ন্ত্রণে পরিবর্তন আসে; স্থলবাণিজ্য সম্পূর্ণ বন্ধ হয়নি। ফলে প্রাচ্যের সাথে নিজেদের লাভজনক বাণিজ্য অব্যাহত রাখতে এবং নতুন সম্পদের খোঁজে ইউরোপীয় বণিকরা বিকল্প সমুদ্রপথ আবিষ্কার করে ভারতবর্ষে আগমন করে।

উদ্দীপকে রবার্ট ক্লাইভ প্রবর্তিত 'দ্বৈত শাসন' ব্যবস্থার প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে।

১৭৬৫ খ্রিস্টাব্দে লর্ড ক্লাইভ মুঘল সম্রাট শাহ আলম দ্বিতীয়ের কাছ থেকে বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যার দেওয়ানি (রাজস্ব আদায়ের অধিকার) লাভ করেন। এর ফলে বাংলার শাসনভার দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি লাভ করে রাজস্ব আদায় ও প্রতিরক্ষার দায়িত্ব, আর নবাবের হাতে থাকে বিচার ও শাসন পরিচালনার দায়িত্ব। অর্থাৎ, কোম্পানির হাতে আসে দায়িত্বহীন ক্ষমতা, আর নবাবের ওপর পড়ে ক্ষমতাহীন দায়িত্ব। ইতিহাসে এটিই 'দ্বৈত শাসন' নামে পরিচিত।

উদ্দীপকে বলা হয়েছে, ইউরোপীয়রা ভারতবর্ষে বাণিজ্য করতে এসে একপর্যায়ে এদেশের ক্ষমতা দখল করে নেয় এবং শুরুতে শুধু আর্থিক ক্ষমতা নিজেদের হাতে নিয়ে অভিনব শাসন চালু করে। উদ্দীপকের এই চিত্রটির সাথে পাঠ্যবইয়ের দ্বৈত শাসন ব্যবস্থার হুবহু মিল রয়েছে। কারণ, ইংরেজরা দেওয়ানি লাভের মাধ্যমে ঠিক একইভাবে বাংলার প্রকৃত অর্থনৈতিক ক্ষমতা নিজেদের কুক্ষিগত করেছিল এবং নবাবকে ক্ষমতাহীন পুতুলে পরিণত করে এই অভিনব শাসনব্যবস্থা চালু করেছিল।

সুতরাং, উদ্দীপকে বাংলার ইতিহাসের লর্ড ক্লাইভ প্রবর্তিত 'দ্বৈত শাসন' ব্যবস্থার কথাই বোঝানো হয়েছে।

উদ্দীপকে উল্লেখিত শাসনব্যবস্থা অর্থাৎ 'দ্বৈত শাসন'-এর ফলে বাংলার জনজীবনে চরম বিপর্যয় নেমে আসে, যার সবচেয়ে নেতিবাচক ও ভয়ংকর প্রভাব ছিল ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দের (বাংলা ১১৭৬) ভয়াবহ 'ছিয়াত্তরের মন্বন্তর'। এর নেতিবাচক প্রভাবগুলো নিচে বিশ্লেষণ করা হলো:

দ্বৈত শাসনের ফলে কোম্পানি বাংলার প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী হলেও জনগণের প্রতি তাদের কোনো দায়িত্ববোধ ছিল না। কোম্পানির একমাত্র লক্ষ্য ছিল যেনতেন উপায়ে সর্বোচ্চ পরিমাণ রাজস্ব আদায় করা। রাজস্ব আদায়ের দায়িত্ব পেয়ে রেজা খান ও সিতাব রায়ের মতো দেশীয় গোমস্তারা কৃষকদের ওপর অমানবিক নির্যাতন শুরু করে। কোম্পানির কর্মচারীরাও নিজেদের ব্যক্তিগত বাণিজ্য ও স্বার্থসিদ্ধির জন্য বাংলার সম্পদ অবাধে লুণ্ঠন করতে থাকে।

উদ্দীপকে বলা হয়েছে, তাদের অত্যাচার ও শোষণের ফলে জনগণের অর্থনৈতিক অবস্থা শোচনীয় হয়ে পড়ে এবং ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়। পাঠ্যবইয়ের ইতিহাসেও আমরা দেখি, একদিকে অতিরিক্ত করের বোঝা এবং কোম্পানির কর্মচারীদের সীমাহীন লুণ্ঠন, অন্যদিকে নবাবের অর্থহীন শাসন—সব মিলিয়ে বাংলার কৃষি ও শিল্প ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়। তাঁতিরা বাধ্য হয়ে নিজেদের পেশা ছেড়ে দেয়।

ঠিক এই সময়ে পরপর অনাবৃষ্টির কারণে ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হলে ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে (বাংলা ১১৭৬ সনে) বাংলায় এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, যা ইতিহাসে 'ছিয়াত্তরের মন্বন্তর' নামে পরিচিত। এই দুর্ভিক্ষে অনাহারে ও মহামারিতে বাংলার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ (প্রায় এক কোটি) মানুষের মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটে।

পরিশেষে বলা যায়, দ্বৈত শাসন বাংলার জন্য কোনো সুফল বয়ে আনেনি; বরং এটি বাংলার সমৃদ্ধ জনজীবনকে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গিয়েছিল। উদ্দীপকের বর্ণনায় বাংলার জনজীবনের ওপর দ্বৈত শাসনের এই নেতিবাচক প্রভাবেরই নিখুঁত প্রতিফলন ঘটেছে।

ভারতবর্ষে ইঙ্গ-ফরাসি দ্বন্দ্বে ফরাসিদের ব্যর্থতার প্রধান কারণ ছিল ফরাসি কোম্পানির ওপর তাদের সরকারের অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণ এবং ইংরেজদের তুলনায় ফরাসিদের দুর্বল নৌ-শক্তি।

ফরাসি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ছিল একটি সরকারি প্রতিষ্ঠান। ফলে যেকোনো সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে তাদের ফরাসি সরকারের ওপর নির্ভর করতে হতো, যা ছিল বেশ সময়সাপেক্ষ। অন্যদিকে, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ছিল একটি বেসরকারি ও স্বাধীন প্রতিষ্ঠান, তাই প্রয়োজনের সময় তারা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারত। এছাড়া ফরাসিদের তুলনায় ইংরেজদের আর্থিক ভিত্তি ও নৌ-বাহিনী ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী। রবার্ট ক্লাইভের মতো সুদক্ষ নেতৃত্বের অভাব এবং ফরাসি সরকারের যথাযথ পৃষ্ঠপোষকতার অভাবেই মূলত এই দ্বন্দ্বে ফরাসিরা ইংরেজদের কাছে চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হয়।

উদ্দীপকের সাথে বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতনের ঘটনা, অর্থাৎ 'পলাশীর যুদ্ধ'-এর গভীর সাদৃশ্য রয়েছে।

উদ্দীপকে দেখা যায়, ১৪৯২ খ্রিস্টাব্দে পারিবারিক কলহ ও গভীর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে সুলতান আবু আব্দুল্লাহ আরাগনের রাজা ফার্দিনান্দের কাছে পরাজিত হন। তাঁর এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে গ্রানাডায় দীর্ঘ ৮০০ বছরের মুসলিম শাসনের চূড়ান্ত অবসান ঘটে।

পাঠ্যবইয়ের পলাশীর যুদ্ধের ইতিহাসেও আমরা অবিকল একই চিত্র দেখতে পাই। বাংলার নবাব সিরাজউদ্দৌলাও তাঁর নিজ পরিবারের সদস্য এবং দরবারের অমাত্যদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন। নবাবের খালা ঘষেটি বেগম, প্রধান সেনাপতি মীর জাফর, ইয়ার লতিফ, রায় দুর্লভ এবং জগৎ শেঠ প্রমুখ স্বার্থান্বেষী মহল ইংরেজ সেনাপতি রবার্ট ক্লাইভের সাথে গোপনে হাত মেলায়। ফলে ১৭৫৭ সালের ২৩ জুন পলাশীর প্রান্তরে নবাবের বিশাল বাহিনী থাকা সত্ত্বেও মীরজাফরসহ ষড়যন্ত্রকারী সেনানায়কদের নিষ্ক্রিয়তা ও অন্যান্য সামরিক-রাজনৈতিক কারণে নবাব ইংরেজদের কাছে পরাজিত হন।

উদ্দীপকের সুলতানের মতো নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতনের মধ্য দিয়েও বাংলায় স্বাধীন মুসলিম শাসনের অবসান ঘটে এবং ইংরেজদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়। তাই বলা যায়, বিশ্বাসঘাতকতা ও ষড়যন্ত্রের কারণে পতনের দিক থেকে উদ্দীপকের ঘটনাটি বাংলার পলাশীর যুদ্ধের সাথে সম্পূর্ণ সাদৃশ্যপূর্ণ।

হ্যাঁ, আমি মনে করি উদ্দীপকে ইঙ্গিতকৃত যুদ্ধ অর্থাৎ 'পলাশীর যুদ্ধ'-এর ফলাফল বাংলার তথা সমগ্র ভারতবর্ষের ইতিহাসে অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী ছিল। নিচে তা বিশ্লেষণ করা হলো:

পলাশীর যুদ্ধ সামরিক দিক থেকে খুব বড় বা রক্তক্ষয়ী কোনো যুদ্ধ না হলেও রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকে এর ফলাফল ছিল যুগান্তকারী ও সুদূরপ্রসারী।

প্রথমত, রাজনৈতিক ক্ষেত্রে এই যুদ্ধের ফলে বাংলা তার স্বাধীনতা হারায়। মীর জাফরকে বাংলার সিংহাসনে বসিয়ে নামেমাত্র নবাব করা হলেও প্রকৃত ক্ষমতা চলে যায় ইংরেজ সেনাপতি রবার্ট ক্লাইভের হাতে। একটি বিদেশি বণিক দল রাতারাতি শাসকশ্রেণিতে পরিণত হয়। এই যুদ্ধের পর থেকেই ধীরে ধীরে বাংলা তথা সমগ্র ভারতবর্ষে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য বিস্তারের পথ সুগম হয়, যা প্রায় দুইশ বছর (১৯০ বছর) স্থায়ী হয়েছিল।

দ্বিতীয়ত, অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে পলাশীর যুদ্ধের ফলাফল ছিল বাংলার মানুষের জন্য চরম ধ্বংসাত্মক। যুদ্ধের পর কোম্পানির কর্মচারীরা ক্ষতিপূরণ, উপঢৌকন ও অবাধ বাণিজ্যের নামে বাংলার বিপুল ধনসম্পদ ইংল্যান্ডে পাচার করে, যা ইতিহাসে 'পলাশী লুণ্ঠন' (Plassey Plunder) নামে পরিচিত। এর ফলে বাংলার সমৃদ্ধ অর্থনীতি সম্পূর্ণ পঙ্গু হয়ে যায়। কৃষক ও তাঁতিরা সর্বস্বান্ত হয়। অন্যদিকে, বাংলার এই লুন্ঠিত সম্পদই পরবর্তীকালে ব্রিটেনের শিল্পবিপ্লবের মূলধনে পরিণত হয়েছিল।

উদ্দীপকে গ্রানাডার পতনের মধ্য দিয়ে যেমন ইউরোপের ইতিহাসে একটি বড় পরিবর্তন এসেছিল, ঠিক তেমনি পলাশীর যুদ্ধে নবাবের পরাজয়ের ফলে ভারতবর্ষের ইতিহাসে পরাধীনতার এক দীর্ঘ অন্ধকার যুগের সূচনা হয়। তাই সার্বিক দিক বিবেচনা করে নিঃসন্দেহে বলা যায়, পলাশীর যুদ্ধের ফলাফল ছিল অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী ও তাৎপর্যপূর্ণ।

ভারতবর্ষে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনতান্ত্রিক কাঠামো সংস্কার এবং কোম্পানির কর্মচারীদের দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ করার উদ্দেশ্যে ১৭৭৩ খ্রিস্টাব্দে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট যে আইন পাস করে, তা-ই ইতিহাসে 'রেগুলেটিং অ্যাক্ট' $\text{(Regulating Act)}$ বা 'নিয়ন্ত্রণ আইন' নামে পরিচিত।

এই আইনের মাধ্যমেই প্রথমবারের মতো কোম্পানির ওপর ব্রিটিশ সরকারের পরোক্ষ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠিত হয়। এছাড়া, এই আইন অনুযায়ী বাংলার গভর্নর পদটিকে 'গভর্নর জেনারেল' পদে উন্নীত করা হয় এবং ওয়ারেন হেস্টিংস বাংলার প্রথম গভর্নর জেনারেল নিযুক্ত হন।

উদ্দীপকের জনাব 'ক'-এর গৃহীত নীতির সাথে লর্ড ওয়েলেসলির প্রবর্তিত 'অধীনতামূলক মিত্রতা নীতি'-এর গভীর সাদৃশ্য রয়েছে।

১৭৯৮ খ্রিস্টাব্দে লর্ড ওয়েলেসলি ভারতবর্ষে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য বিস্তারের লক্ষ্যে এই অভিনব ও সাম্রাজ্যবাদী নীতি প্রবর্তন করেন। এই নীতির মূল কথা ছিল—যে দেশীয় রাজ্য এই মিত্রতা চুক্তিতে আবদ্ধ হবে, তাকে কোম্পানির বশ্যতা স্বীকার করতে হবে। সেই রাজ্যের প্রতিরক্ষার জন্য একদল ব্রিটিশ সৈন্য থাকবে, যার ব্যয়ভার ওই রাজ্যকেই বহন করতে হবে। বিনিময়ে কোম্পানি তাদের অভ্যন্তরীণ শান্তি ও বহিরাক্রমণ থেকে রক্ষা করবে।

উদ্দীপকে দেখা যায়, জনাব 'ক' একজন সাম্রাজ্যবাদী শাসক, যিনি প্রতিবেশী ছোট রাজ্যগুলোকে শর্তসাপেক্ষে সামরিক সাহায্য দিয়ে তাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব গ্রহণ করেন। পাঠ্যবইয়ের লর্ড ওয়েলেসলির 'অধীনতামূলক মিত্রতা নীতি'তেও ঠিক একই কৌশলে সামরিক নিরাপত্তার শর্ত দিয়ে দেশীয় রাজাদের স্বাধীন সত্তাকে ব্রিটিশ কোম্পানির অধীনস্থ করা হয়েছিল। তাই বলা যায়, উদ্দীপকের জনাব 'ক'-এর নীতির সাথে লর্ড ওয়েলেসলির 'অধীনতামূলক মিত্রতা নীতি'র হুবহু মিল রয়েছে।

"অধীনতামূলক মিত্রতা নীতি ভারতবর্ষে ইংরেজ সাম্রাজ্য বিস্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে"—উক্তিটির সাথে আমি সম্পূর্ণ একমত।

লর্ড ওয়েলেসলির প্রবর্তিত 'অধীনতামূলক মিত্রতা নীতি' মূলত ব্রিটিশ সাম্রাজ্য বিস্তারের একটি সুকৌশলী হাতিয়ার ছিল। প্রথমত, এই নীতির ফলে ব্রিটিশরা কোনো আর্থিক ব্যয় ছাড়াই দেশীয় রাজাদের অর্থে ভারতবর্ষে এক বিশাল ও শক্তিশালী সেনাবাহিনী গড়ে তুলতে সক্ষম হয়। কারণ চুক্তি অনুযায়ী মিত্র রাজ্যের সুরক্ষার নামে রক্ষিত ব্রিটিশ বাহিনীর সম্পূর্ণ খরচ দেশীয় রাজাদেরই বহন করতে হতো।

দ্বিতীয়ত, দেশীয় রাজারা এই নীতি গ্রহণ করার ফলে তাদের নিজেদের সামরিক বাহিনী ভেঙে দিতে বাধ্য হন এবং কোম্পানির বিনা অনুমতিতে অন্য কোনো রাজ্যের সাথে যুদ্ধ বা চুক্তি করার অধিকার হারান। ফলে দেশীয় রাজ্যগুলোর স্বাধীনতা সম্পূর্ণভাবে খর্ব হয় এবং তারা পুরোপুরি ইংরেজদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

তৃতীয়ত, চুক্তি অনুযায়ী মিত্র রাজ্যগুলোর দরবারে একজন করে ইংরেজ প্রতিনিধি বা 'রেসিডেন্ট' রাখা হতো। এই রেসিডেন্টরা ধীরে ধীরে রাজ্যের অভ্যন্তরীণ শাসনকার্যে হস্তক্ষেপ করতে শুরু করে এবং প্রকৃত ক্ষমতা নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। এছাড়া, সামরিক খরচের টাকা মেটাতে ব্যর্থ হলে অনেক রাজ্যের একাংশ ইংরেজরা দখল করে নিত (যেমন- অযোধ্যার একাংশ)।

সর্বোপরি, এই চুক্তির শর্ত অনুযায়ী মিত্র রাজারা তাদের দরবার থেকে ইংরেজ ছাড়া অন্য সব ইউরোপীয়দের (বিশেষ করে ফরাসিদের) তাড়িয়ে দিতে বাধ্য হন। ফলে ভারতবর্ষে ফরাসিদের আধিপত্য বিস্তারের সম্ভাবনা চিরতরে বিনষ্ট হয়।

সার্বিক দিক বিবেচনা করে বলা যায়, প্রত্যক্ষ যুদ্ধের পাশাপাশি এই অধীনতামূলক মিত্রতা নীতির মতো কূটনৈতিক ফাঁদ ব্যবহার করেই লর্ড ওয়েলেসলি ভারতবর্ষে ইংরেজ সাম্রাজ্যের ব্যাপক সম্প্রসারণ ঘটিয়েছিলেন। তাই প্রশ্নোক্ত মন্তব্যটি সম্পূর্ণ যথার্থ।

১৭৯৩ খ্রিস্টাব্দে লর্ড কর্নওয়ালিস প্রবর্তিত 'চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত' ব্যবস্থার একটি কঠোর শর্তই হলো 'সূর্যাস্ত আইন'।

এই আইন অনুযায়ী, জমিদারদের বছরের একটি নির্দিষ্ট দিনের সূর্যাস্তের আগেই সরকারের প্রাপ্য রাজস্ব কোষাগারে জমা দিতে হতো। নির্দিষ্ট দিনের সূর্যাস্তের মধ্যে রাজস্ব পরিশোধ করতে ব্যর্থ হলে উক্ত জমিদারের জমিদারি বাজেয়াপ্ত করে নিলামে বিক্রি করে দেওয়া হতো। মূলত সরকারের রাজস্ব আয় নিশ্চিত করতেই এই কঠোর আইনটি প্রণয়ন করা হয়েছিল, যা ইতিহাসে 'সূর্যাস্ত আইন' নামে পরিচিত।

উদ্দীপকে উল্লিখিত জমিদারের নীতির সাথে লর্ড ডালহৌসি প্রবর্তিত 'স্বত্ববিলোপ নীতি' এর সাদৃশ্য রয়েছে।

লর্ড ডালহৌসি ভারতবর্ষে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য সম্প্রসারণের জন্য যে আগ্রাসী নীতি গ্রহণ করেন, তা ইতিহাসে 'স্বত্ববিলোপ নীতি' নামে পরিচিত। এই নীতির মূল কথা ছিল— কোম্পানির আশ্রিত বা অধীনস্থ কোনো দেশীয় রাজ্যের রাজা অপুত্রক (নিজস্ব পুত্রসন্তানহীন) অবস্থায় মারা গেলে, সেই রাজ্যটি সরাসরি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যভুক্ত হবে। এক্ষেত্রে দত্তক পুত্রের ব্যক্তিগত উত্তরাধিকার ও রাজ্যশাসনের উত্তরাধিকার এক বিষয় নয়; কোম্পানি রাজ্যশাসনের দাবিকে অস্বীকার করত। এই নীতি প্রয়োগ করে তিনি ঝাঁসি, সাতারা, নাগপুর প্রভৃতি রাজ্য দখল করেছিলেন।

উদ্দীপকে দেখা যায়, বহরমপুরের জমিদার কোনো কৃষক নিঃসন্তান অবস্থায় মারা গেলে তার সম্পত্তি দখল করে নিতেন এবং তিনি দত্তক সন্তানের অধিকার স্বীকার করতেন না। জমিদারের অন্যের সম্পত্তি দখল করার এই কৌশলের সাথে লর্ড ডালহৌসির 'স্বত্ববিলোপ নীতি'র হুবহু মিল রয়েছে। কারণ ডালহৌসিও ঠিক একইভাবে দত্তক পুত্রের অধিকার অস্বীকার করে দেশীয় রাজ্যগুলো সাম্রাজ্যভুক্ত করেছিলেন।

উদ্দীপকে উল্লিখিত শাসক অর্থাৎ লর্ড ডালহৌসি চরম সাম্রাজ্যবাদী হলেও তাঁর সংস্কারসমূহ অনেকাংশেই জনকল্যাণমুখী ও আধুনিকতাপূর্ণ ছিল বলে আমি মনে করি। নিচে আমার মতামত বিশ্লেষণ করা হলো:

লর্ড ডালহৌসির মূল উদ্দেশ্য ছিল ভারতে ব্রিটিশ শাসনকে সুদৃঢ় করা এবং কোম্পানির বাণিজ্যিক ও অর্থনৈতিক স্বার্থ হাসিল করা। কিন্তু তা সত্ত্বেও তাঁর প্রবর্তিত সংস্কারগুলো ভারতের সমাজ, শিক্ষা ও যোগাযোগ ব্যবস্থায় যুগান্তকারী পরিবর্তন এনেছিল, যা পরোক্ষভাবে সাধারণ মানুষের কল্যাণ বয়ে আনে।

প্রথমত, শিক্ষাক্ষেত্রে তাঁর অবদান অবিস্মরণীয়। তাঁর আমলেই ১৮৫৪ সালে স্যার চার্লস উডের বিখ্যাত 'উডের ডেসপ্যাচ' ($\text{Wood's Despatch}$) বা শিক্ষা নির্দেশিকা প্রকাশিত হয়, যাকে আধুনিক ভারতীয় শিক্ষার মহাসনদ বা ম্যাগনাকার্টা বলা হয়। এর ফলেই প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে শুরু করে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত শিক্ষার একটি পূর্ণাঙ্গ ও আধুনিক কাঠামো তৈরি হয়।

দ্বিতীয়ত, যোগাযোগ ব্যবস্থায় তাঁর সংস্কার ছিল অভাবনীয়। ১৮৫৩ সালে তাঁর উদ্যোগেই ভারতবর্ষে প্রথম রেলপথ স্থাপিত হয়। এছাড়া তিনি ডাক ও তার ($\text{Telegraph}$) বিভাগের ব্যাপক উন্নয়ন করেন এবং আধ-আনা ভাড়ায় চিঠিপত্র আদান-প্রদান চালু করেন। এর ফলে সাধারণ মানুষের যাতায়াত ও যোগাযোগে নবযুগের সূচনা হয়।

তৃতীয়ত, তিনি জনকল্যাণে আলাদা 'পূর্ত বিভাগ' ($\text{Public Works Department}$) প্রতিষ্ঠা করেন। এর মাধ্যমে রাস্তাঘাট মেরামত (যেমন- গ্র্যান্ড ট্রাংক রোড), গঙ্গা খাল খনন এবং সেচ ব্যবস্থার ব্যাপক উন্নতি সাধিত হয়। এছাড়া তিনি কন্যাশিশু হত্যা বন্ধ এবং হিন্দু বিধবা বিবাহ আইন পাসেরও প্রাথমিক উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

পরিশেষে বলা যায়, যদিও লর্ড ডালহৌসির সাম্রাজ্যবাদী নীতি (যেমন- স্বত্ববিলোপ নীতি) ভারতীয়দের মনে চরম ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল এবং ১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহের অন্যতম কারণ ছিল, কিন্তু তাঁর শিক্ষা, যোগাযোগ ও সমাজ সংস্কারমূলক কাজগুলো ভারতবর্ষের সাধারণ মানুষের প্রভূত কল্যাণ সাধন করেছিল এবং আধুনিক ভারতের ভিত্তি রচনা করেছিল। তাই তাঁর সংস্কারসমূহকে জনকল্যাণমুখী বলা সম্পূর্ণ যৌক্তিক।

১৯০৬ সালে প্রতিষ্ঠিত 'সর্বভারতীয় মুসলিম লীগ'-এর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল ভারতীয় মুসলমানদের রাজনৈতিক ও নাগরিক অধিকার রক্ষা করা এবং তাদের ন্যায্য স্বার্থ আদায় করা।

ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতীয় মুসলমানরা শিক্ষা, রাজনীতি ও অর্থনীতিতে বেশ পিছিয়ে পড়েছিল। তাই নিজেদের দাবি-দাওয়াগুলো নিয়মতান্ত্রিক ও শান্তিপূর্ণ উপায়ে ব্রিটিশ সরকারের কাছে তুলে ধরার জন্যই এই রাজনৈতিক দলটি গঠন করা হয়। এর পাশাপাশি ব্রিটিশ সরকারের প্রতি মুসলমানদের আনুগত্য বৃদ্ধি করা এবং নিজেদের অধিকার ক্ষুণ্ণ না করে ভারতের অন্যান্য সম্প্রদায়ের (বিশেষ করে হিন্দুদের) সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখাও এই লীগ গঠনের অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল।

উদ্দীপকে বর্ণিত পরিস্থিতিটি 'খিলাফত আন্দোলন'-এর কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধে (১৯১৪-১৯১৮) তুরস্ক ব্রিটেনের বিপক্ষে জার্মানির পক্ষ অবলম্বন করে। তখন তুরস্কের সুলতান ছিলেন সমগ্র মুসলিম বিশ্বের 'খলিফা' বা ধর্মীয় নেতা। তুরস্ক ব্রিটেনের বিপক্ষে যোগ দেওয়ায় ভারতীয় মুসলমানদের একাংশের মধ্যে উদ্বেগ ও আপত্তি সৃষ্টি হয়। তখন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী লয়েড জর্জ প্রতিশ্রুতি দেন যে, যুদ্ধে জয়ী হলে তুরস্কের খিলাফতের মর্যাদা ও অখণ্ডতা বজায় রাখা হবে। কিন্তু প্রথম বিশ্বযুদ্ধে তুরস্ক পরাজিত হলে ব্রিটিশ সরকার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে সেভ্রেস চুক্তির (১৯২০) মাধ্যমে তুরস্ককে খণ্ডিত করে এবং খলিফার ক্ষমতা চরমভাবে খর্ব করে।

উদ্দীপকেও আমরা দেখি, যুদ্ধে জয়ী হওয়ার পর ব্রিটিশরা খলিফা পদটি বিলুপ্ত করার ষড়যন্ত্র করে, যা ভারতীয় মুসলমানদের ক্ষুব্ধ করে। এই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের প্রতিবাদে এবং খিলাফতের হারানো মর্যাদা পুনরুদ্ধারের দাবিতে মওলানা মুহাম্মদ আলী ও মওলানা শওকত আলীর (আলী ভ্রাতৃদ্বয়) নেতৃত্বে ১৯১৯ সালে ভারতে যে দুর্বার আন্দোলন গড়ে ওঠে, তা-ই ইতিহাসে খিলাফত আন্দোলন নামে পরিচিত। সুতরাং, উদ্দীপকের পরিস্থিতিটি নিখুঁতভাবে খিলাফত আন্দোলনের প্রেক্ষাপটকেই নির্দেশ করে।

খিলাফত আন্দোলন তার মূল লক্ষ্যে (খিলাফত রক্ষা) সফল হতে না পারলেও ভারতবর্ষের রাজনীতিতে এর ফলাফল ও প্রভাব ছিল অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী। এর ফলাফল নিচে বিশ্লেষণ করা হলো:

১. হিন্দু-মুসলিম সম্প্রীতি ও ঐক্য: খিলাফত আন্দোলনের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক ফলাফল ছিল হিন্দু ও মুসলমানদের মধ্যে অভূতপূর্ব ঐক্য প্রতিষ্ঠা। মহাত্মা গান্ধী খিলাফত আন্দোলনকে সমর্থন করেন এবং একে জাতীয় কংগ্রেসের 'অসহযোগ আন্দোলন'-এর সাথে একীভূত করেন। ফলে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে উভয় সম্প্রদায় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সংগ্রাম করে।

২. মুসলমানদের রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি: এই আন্দোলনের মাধ্যমে ভারতীয় মুসলমানদের মধ্যে ব্যাপক রাজনৈতিক সচেতনতা সৃষ্টি হয়। স্যার সৈয়দ আহমদ খানের নীতির কারণে যে মুসলমানরা এতদিন ব্রিটিশবিরোধী রাজনীতি ও আন্দোলন থেকে দূরে ছিল, তাঁদের অনেকেই এ বৃহৎ গণআন্দোলনে সক্রিয়ভাবে অংশ নেন।

৩. ব্রিটিশদের ভিত কম্পন: হিন্দু-মুসলমানের সম্মিলিত এই গণআন্দোলনের ফলে ব্রিটিশ সরকারের ভিত কেঁপে ওঠে। তারা তীব্রভাবে উপলব্ধি করতে পারে যে, ভারতীয়দের ঐক্যবদ্ধ শক্তিকে অবদমিত করে রাখা দীর্ঘকাল সম্ভব নয়।

৪. চরম হতাশা ও আন্দোলনের সমাপ্তি: ১৯২২ সালে তুরস্কের আধুনিকায়নের রূপকার মোস্তফা কামাল আতাতুর্ক তুরস্কের ক্ষমতা গ্রহণ করে সুলতান প্রথা বাতিল করেন এবং ১৯২৪ সালে খিলাফত প্রথা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত ঘোষণা করেন।

৫. সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার সূত্রপাত: খিলাফত ও অসহযোগ আন্দোলন হঠাৎ করে ব্যর্থ হওয়ার পর হিন্দু-মুসলিম ঐক্যে ফাটল ধরে। রাজনৈতিক শূন্যতার সৃষ্টি হলে ভারতবর্ষের বিভিন্ন স্থানে ভয়াবহ সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার সূত্রপাত হয়, যা পরবর্তীতে ভারতের রাজনীতিতে তিক্ততার সৃষ্টি করেছিল।

পরিশেষে বলা যায়, খিলাফত আন্দোলন চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হলেও এটি ভারতবর্ষের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এটি ভারতীয়দের মনে যে ব্রিটিশবিরোধী জাতীয়তাবাদী চেতনার সঞ্চার করেছিল, তা পরবর্তী স্বাধীনতা আন্দোলনগুলোকে দারুণভাবে ত্বরান্বিত করে।

স্যার সৈয়দ আহমদ খানের নেতৃত্বে পরিচালিত 'আলীগড় আন্দোলন'-এর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল পাশ্চাত্য আধুনিক শিক্ষার মাধ্যমে ভারতীয় মুসলমানদের পশ্চাৎপদতা দূর করা এবং তাদের সামাজিক ও রাজনৈতিক অবস্থার উন্নয়ন ঘটানো।

১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহের পর ভারতীয় মুসলমানরা ব্রিটিশ সরকারের রোষানলে পড়ে চরম রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও শিক্ষাগত বৈষম্যের শিকার হয়েছিল। তাই মুসলমানদের মধ্যে ইংরেজি ও আধুনিক বিজ্ঞান শিক্ষার প্রসার ঘটিয়ে তাদের আত্মনির্ভরশীল ও সরকারি চাকরির উপযোগী করে তোলা এবং ব্রিটিশ সরকারের সাথে মুসলমানদের ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটিয়ে একটি সুসম্পর্ক স্থাপন করাই ছিল এই আন্দোলনের মূল লক্ষ্য।

উদ্দীপকের সাথে ব্রিটিশ ভারতের অন্যতম উদারপন্থী ও জনদরদি ভাইসরয় লর্ড রিপনের কর্মকাণ্ডের হুবহু সাদৃশ্য রয়েছে।

লর্ড রিপন ছিলেন এমন একজন শাসক যিনি ভারতীয়দের প্রকৃত কল্যাণ সাধনে ব্রতী হয়েছিলেন। উদ্দীপকে উল্লিখিত শাসকের তিনটি প্রধান কাজের কথা বলা হয়েছে—সংবাদপত্রের স্বাধীনতা প্রদান, শিশুশ্রম নিয়ন্ত্রণ এবং আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত করতে কমিশন গঠন।

পাঠ্যবইয়ের ইতিহাসে আমরা দেখি, লর্ড রিপন ১৮৮২ সালে লর্ড লিটন প্রণীত কুখ্যাত ‘দেশীয় মুদ্রাযন্ত্র আইন’ বাতিল করে দেশীয় সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ফিরিয়ে দেন। শ্রমিকদের অধিকার রক্ষায় তিনি ১৮৮১ সালে 'প্রথম ফ্যাক্টরি আইন' পাস করেন, যার মাধ্যমে ৭ বছরের কম বয়সী শিশুদের কারখানায় কাজ করা নিষিদ্ধ করা হয়। এছাড়া, ভারতের শিক্ষাব্যবস্থার আধুনিকায়ন ও প্রসারের জন্য তিনি ১৮৮২ সালে স্যার উইলিয়াম হান্টারের নেতৃত্বে ‘হান্টার কমিশন’ গঠন করেন।

যেহেতু উদ্দীপকের শাসকের জনকল্যাণমূলক প্রতিটি কাজের সাথে লর্ড রিপনের সংস্কারমূলক কাজগুলোর নিখুঁত মিল পাওয়া যায়, তাই বলা যায় উদ্দীপকে লর্ড রিপনের প্রতিই ইঙ্গিত করা হয়েছে।

লর্ড রিপনের সংস্কারসমূহ ছিল অত্যন্ত উদার ও জনকল্যাণমুখী। তাঁর মূল সংস্কারগুলো নিচে সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:

ফ্যাক্টরি আইন (১৮৮১): ৭ বছরের কম বয়সী শিশুদের কারখানায় কাজ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেন এবং শিশু শ্রমিকদের কাজের সময়সীমা নির্ধারণ করে দেন।

সংবাদপত্রের স্বাধীনতা (১৮৮২): পূর্ববর্তী বৈষম্যমূলক 'দেশীয় মুদ্রাযন্ত্র আইন' বাতিল করে দেশীয় ভাষার সংবাদপত্রকে স্বাধীনভাবে মত প্রকাশের অধিকার দেন।

শিক্ষা সংস্কার (১৮৮২): শিক্ষার প্রসারে 'হান্টার কমিশন' গঠন করেন। এই কমিশনের মাধ্যমে তিনি প্রাথমিক শিক্ষাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়ে তা স্থানীয় বোর্ডের হাতে ন্যস্ত করেন।
স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন (১৮৮২): ভারতীয়দের রাজনৈতিকভাবে সচেতন ও স্বাবলম্বী করতে তিনি জেলা, মহকুমা ও ইউনিয়ন পর্যায়ে বোর্ড গঠন করে এর পরিচালনার দায়িত্ব নির্বাচিত ভারতীয় প্রতিনিধিদের হাতে তুলে দেন।
ইলবার্ট বিল (১৮৮৩): বিচার বিভাগে ভারতীয় ও ইউরোপীয় বিচারকদের মধ্যকার বৈষম্য দূর করার লক্ষ্যে ইউরোপীয়দের বিচার করার অধিকার ভারতীয় বিচারকদের দেওয়ার প্রস্তাব করেন।

পরিশেষে বলা যায়, কেবল শাসন বা শোষণ নয়, বরং ভারতীয়দের প্রকৃত কল্যাণ সাধনের জন্যই তিনি এসব সংস্কার করেছিলেন। তাঁর এই উদারনৈতিক সংস্কারের কারণেই ভারতীয়রা তাঁকে 'সজ্জন রিপন' (Ripon the Good) উপাধিতে ভূষিত করেছিল।

১৯৪৭ সালের ১ সেপ্টেম্বর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আবুল কাশেমের নেতৃত্বে গঠিত 'তমদ্দুন মজলিস'-এর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বাংলাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা এবং বাঙালির মাতৃভাষা ও সংস্কৃতির অধিকার রক্ষা করা।

পাকিস্তান সৃষ্টির পরপরই মূলত বাংলা ভাষার ওপর যে আঘাত আসার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তা রুখে দেওয়ার জন্যই এই সাংস্কৃতিক সংগঠনটি প্রতিষ্ঠা করা হয়। তমদ্দুন মজলিসই সর্বপ্রথম বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার যৌক্তিক দাবি জনসমক্ষে তুলে ধরে এবং ভাষা আন্দোলনের সূত্রপাত করে।

উদ্দীপকে বর্ণিত আন্দোলনের সাথে বাঙালির গৌরবোজ্জ্বল 'মহান ভাষা আন্দোলন'-এর হুবহু সাদৃশ্য রয়েছে।

উদ্দীপকে দেখা যায়, দক্ষিণ আফ্রিকার সোয়েটোতে শিক্ষার্থীদের ওপর আফ্রিকান্স ভাষায় কিছু বিষয়ের শিক্ষাদান বাধ্যতামূলক করা হয়। এর প্রতিবাদে শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নেমে এলে তাদের মিছিলে পুলিশ গুলি চালায় এবং অনেক শিশু-কিশোর নিহত হয়।

১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসেও আমরা ঠিক একই চিত্র দেখতে পাই। তৎকালীন পাকিস্তানের সংখ্যাগরিষ্ঠ (প্রায় ৫৬ ভাগ) মানুষের মাতৃভাষা বাংলা হওয়া সত্ত্বেও পশ্চিম পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠী জোরপূর্বক 'উর্দু'-কে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে চাপিয়ে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করে। মাতৃভাষা বাংলার অধিকার রক্ষায় বাংলার আপামর ছাত্রসমাজ রাজপথে নেমে আসে। ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা থেকে বের হওয়া ছাত্রদের মিছিলে পুলিশ নির্বিচারে গুলি চালায়। এতে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ অনেকে শহিদ হন।

যেহেতু শাসকগোষ্ঠী কর্তৃক মাতৃভাষার অধিকার হরণ এবং এর প্রতিবাদে ছাত্রদের রক্তদান ও আত্মত্যাগের দিক থেকে উদ্দীপকের ঘটনার সাথে ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের হুবহু মিল রয়েছে, তাই উদ্দীপকের আন্দোলনটি মূলত আমাদের মহান ভাষা আন্দোলনেরই প্রতিচ্ছবি।

"উক্ত আন্দোলন অর্থাৎ ১৯৫২ সালের মহান ভাষা আন্দোলন বর্তমানে জাতীয় গণ্ডি পেরিয়ে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে স্বীকৃত"—উক্তিটির সাথে আমি সম্পূর্ণ একমত। নিচে মতামত তুলে ধরা হলো:

বাঙালির ভাষা আন্দোলন কেবল একটি জাতির মাতৃভাষা রক্ষার সংগ্রাম ছিল না; বরং এটি ছিল বিশ্বের ইতিহাসে মাতৃভাষার জন্য আত্মদানের এক অনন্য ও নজিরবিহীন ঘটনা। ভাষা শহিদদের এই আত্মত্যাগ আজ আর শুধু বাংলাদেশের সীমানায় আবদ্ধ নেই, এটি এখন বিশ্বস্বীকৃত।

কানাডাপ্রবাসী দুজন বাঙালি (রফিকুল ইসলাম ও আবদুস সালাম) এবং বাংলাদেশ সরকারের জোরালো কূটনৈতিক তৎপরতায় ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কো $\text{(UNESCO)}$ ২১ ফেব্রুয়ারিকে 'আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস' হিসেবে স্বীকৃতি প্রদান করে। ফলে ২০০০ সাল থেকে জাতিসংঘের সদস্যভুক্ত দেশগুলো প্রতি বছর ২১ ফেব্রুয়ারিকে বিশ্বব্যাপী 'আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস' হিসেবে সশ্রদ্ধচিত্তে পালন করে আসছে।

এই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির মূল উদ্দেশ্য হলো পৃথিবীর সকল মাতৃভাষাকে সম্মান জানানো এবং বৈশ্বিক ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য রক্ষা করা। এর ফলে বাংলার ভাষা শহিদদের আত্মত্যাগ আজ আন্তর্জাতিকভাবে মহিমান্বিত হয়েছে এবং তা বিশ্বের সকল ভাষাগোষ্ঠীর অনুপ্রেরণার উৎসে পরিণত হয়েছে।

পরিশেষে বলা যায়, মাতৃভাষার মর্যাদারক্ষার যে সংগ্রাম ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়েছিল, তা আজ সারা বিশ্বের সকল মাতৃভাষার অধিকার রক্ষার প্রতীকে পরিণত হয়েছে। তাই প্রশ্নোক্ত মন্তব্যটি সম্পূর্ণ যথার্থ।

গণঅভ্যুত্থানে আগরতলা মামলা প্রত্যাহার ও শেখ মুজিবুর রহমানসহ অভিযুক্তদের মুক্তি ঘটে। ছাত্র-জনতার ঐক্য এবং স্বায়ত্তশাসন ও গণতান্ত্রিক অধিকারের দাবি শক্তিশালী হয়।

১৯৬৯ সালের ২৫ মার্চ আইয়ুব খান পদত্যাগ করেন, তবে ক্ষমতা সরাসরি গণতান্ত্রিক সরকারের হাতে যায়নি; ইয়াহিয়া খান সামরিক শাসন বজায় রাখেন। পরে ১৯৭০ সালের সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।

অতএব গণঅভ্যুত্থান পরবর্তী নির্বাচন ও মুক্তিসংগ্রামের পথ তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কিন্তু তাৎক্ষণিক পূর্ণ গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার দাবি যথার্থ নয়।

মুজিবনগর সরকার মুক্তিযুদ্ধকে সংগঠিত নেতৃত্ব ও প্রশাসনিক কাঠামো দেয়। সামরিক সেক্টর ও মুক্তিবাহিনীর কার্যক্রম সমন্বয়, শরণার্থীদের সহায়তা, অর্থ ও রসদ সংগ্রহ এবং আন্তর্জাতিক সমর্থন আদায়ে সরকার ভূমিকা রাখে।

এ সরকারের রাজনৈতিক বৈধতা ও কূটনৈতিক প্রচেষ্টা স্বাধীনতার সংগ্রামকে বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরে। জনগণ ও মুক্তিযোদ্ধাদের সংগ্রাম এবং মিত্রদের সহযোগিতার সঙ্গে এ নেতৃত্ব বিজয় অর্জনের পথ সুগম করে। তাই বাংলাদেশের অভ্যুদয়ে সরকারের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ।

অস্থায়ী সরকারের বিশেষ দূতের কাজ তাৎপর্যপূর্ণ ছিল, কারণ বিদেশে গণহত্যার তথ্য তুলে ধরা, রাজনৈতিক নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং জনমত গঠন স্বাধীনতার সংগ্রামের আন্তর্জাতিক সমর্থন বাড়ায়। বিচারপতি আবু সাঈদ চৌধুরী এ ধরনের কূটনৈতিক তৎপরতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।

তবে উদ্দীপকে দূতের নাম বলা হয়নি; তাই তাঁকেই নিশ্চিতভাবে নির্দেশ করা হয়েছে বলা যায় না। আন্তর্জাতিক জনমত গড়ে ওঠে বহু প্রতিনিধি, প্রবাসী বাঙালি, সাংবাদিক ও সহমর্মী ব্যক্তির সম্মিলিত কাজের মাধ্যমে। একটি মাত্র দূতের উদ্যোগেই সমগ্র বিশ্ব প্রথম সব জানতে পেরেছিল—এমন সিদ্ধান্তও যথার্থ নয়।

১৯৭১ সালের মানবিক সংকটে জাতিসংঘ ও তার সংস্থাগুলো শরণার্থী সহায়তা ও ত্রাণে কাজ করে। কিন্তু গণহত্যা বন্ধ করা ও সংকটের ন্যায্য রাজনৈতিক সমাধানে জাতিসংঘের পদক্ষেপ পর্যাপ্ত ও দ্রুত ছিল না। নিরাপত্তা পরিষদে পরাশক্তিগুলোর মতভেদ কার্যকর সিদ্ধান্তকে বাধাগ্রস্ত করে।

এ কারণে জাতিসংঘের ভূমিকার সীমাবদ্ধতা সমালোচনা করা যায়। তবে মানবিক সংস্থার সহায়তা এবং নিরাপত্তা পরিষদের রাজনৈতিক ভূমিকা পৃথকভাবে মূল্যায়ন করা দরকার; কোনো সহায়তাই দেওয়া হয়নি বলা সঠিক নয়।